El Valencia se clasific para cuartos de final de la Copa con autoridad y pegada en un partido en el que sobresalieron Cavani, con un doblete, y Kluivert, con gol y asistencia, en el ataque visitante. Seguramente, sospechaba el equipo blanquinegro que sera recibido en un clima de insurreccin por un Sporting herido por los malos resultados en Liga y con un nuevo tcnico en el banquillo, Miguel ngel Ramrez, tras la destitucin de Abelardo. Y en estos casos, el manual de instrucciones es claro: «Se recomienda golpear primero». Y as lo hizo el equipo de Gattuso que no dej ningn resquicio por el que se pudiera haber colado ni la ms mnima ilusin para el rival ni una pizca de dudas para los propios.
Desde la misma alineacin, el tcnico italiano daba un aviso a propios y ajenos. Con un once titular -salvo por las lesiones- el Valencia no regalaba casi ni el saludo. Al contrario, fue Mario el que a punto estuvo de provocar el primer tanto tras no entenderse con Insua al que pas el baln raso cuando ya estaba de espaldas. El esfrico rebotado en el taln del central no logr embocarlo Cavani al primer toque. Se notaba que el equipo asturiano est iniciando un perodo de transicin con el nuevo plan de Ramrez. Y se encontr con enemigo intratable.
El uruguayo falla una, pero no suele perdonar dos. El delantero recibi un baln rechazado dentro del rea y lo mand a la red ante la intil estirada del meta local. La jugada del primer tanto naci de una galopada de Kluivert que redonde una gran actuacin personal en los 75 minutos que estuvo en el terreno de juego. Anot el 2-0 en jugada personal, al sorprender al contragolpe a un Sporting muy volcado en un saque de esquina favorable.
El equipo asturiano ya era consciente de que apenas llegaba al rea de Mamardashvili y que, por el contrario, el Valencia generaba mucho peligro en la propia. Por eso, cay un mazazo el 0-3 cuando pareca que haba bajado la efervescencia del rival. Cavani clav un zurdazo en una accin de calidad, tras recortar ante Insua al borde del rea.
El Sporting trat de contener la sangra en la segunda parte y evitar un resultado de escndalo y se dej de heroicas, aunque no quiso renunciar a intentar jugar el baln como parece que va proponer el nuevo tcnico. Pero Kluivert estaba desatado y rompi de nuevo a la defensa rojiblanca en carrera, prolong para Hugo Duro y ste asisti a Lino que sorprendi llegando desde segunda lnea. Pudo Cristo borrar el cero del marcador local, pero se entretuvo buscando un pase dentro del rea cuando la opcin del disparo pareca la ms conveniente.